La lumière UV est invisible pour l’œil humain, mais si nous pouvions la voir, elle viendrait après le violet sur le spectre lumineux, d’où le nom de lumière « ultraviolette ». L’une des différences entre la lumière UV et la lumière que nous pouvons voir est la façon dont sa haute fréquence affecte les organismes, tels que les bactéries et les moisissures. La lumière UV peut perturber ces nuisances au niveau cellulaire, les rendant ainsi incapables de se reproduire. C’est ce qui rend la lumière UV utile pour la décontamination.
Il existe trois longueurs d’onde différentes de la lumière UV : UV-A, UV-B et UV-C. Seule la lumière UV-C, qui a la fréquence la plus élevée, peut être utilisée pour éliminer les bactéries et les moisissures.
Le soleil produit naturellement les trois types de lumière UV. Lorsque les rayons du soleil atteignent la Terre, les rayons UV-A et UV-B traversent l’atmosphère, mais la lumière UV-C de plus haute fréquence est filtrée. C’est aussi une bonne chose, car la lumière UV-C est nocive pour les êtres vivants. C’est sa capacité à détruire les cellules vivantes qui la rend à la fois dangereuse et utile.